Am letzten Tag einer Bootsmesse in Stockholm taucht unangemeldet ein Scheich auf, der nicht unbedingt knapp bei Kasse ist, und würde gerne 1.000 Motorboote bestellen. Zu diesem Zeitpunkt haben bereits alle Aussteller bis auf zwei ihre Sachen gepackt: der erfolgreiche Luxusboothersteller Uniship und der kleine lokalen und kurz vor dem Bankrott stehende Bootsbauer Andersson, der auf der Messe kein einziges Boot an den Mann bringen konnte. Da sich der Scheich nun nicht entscheiden kann, wem von beiden er den Auftrag geben soll, lässt er die beiden in einem Bootsrennen gegeneinander antreten: wer von Stockholm über den Götakanal zuerst Göteborg erreicht, bekommt den Zuschlag. Natürlich werden – vor allem von Uniship – keine Mittel und Wege gescheut, um den Konkurrenten auszuschalten und das Ziel als erster zu erreichen. Immer mit dabei: der Gerichtsvollzieher, der Anderssons Boot ‚Carina‘ aufgrund von Steuerschulden beschlagnahmen will. Am Ende des Films nimmt der Kampf zwischen den beiden Bootsbauern eine überraschende Wendung.
Der Film wurde mit über 1 1/2 Millionen Besuchern zu einem großen Kinoerfolg. Der zweite Teil – Göta kanal 2. Kanalkampen – kam an Weihnachten 2006 in die Kinos und ein dritter Teil läuft Weihnachten 2009 an.
1981, Drehbuch und Regie: Hans Iveberg
Mit: Janne Loffe Carlsson, Kim Anderzon, Stig Ossian Ericson, Stig Engström, Yvonne Lombard, Nils Eklund
